С. 3акиров. Эпос "Манас" и историческая действительность
Оригинальная версия: // Эпос "Манас" как историко-этнографический источник. Тезисы международного научного симпозиума, посвященного 1000-летию эпоса "Манас". - Бишкек, 1995. - С. 22
Кыргызы считали эпос "Манас" историческим повествованием, основанным на действительных исторических событиях. В этой связи кыргызские знатоки родовых генеалогий Алымбеков Тургунбек и Тоголок Молдо начинают рассказывать о рождении Манаса на Алтае после сражения кыргызов с арабами и кытаями. С позиций научной истории сражения кыргызов с арабами и кытаями имели место в действительности. Отдельные исследователи уточняют, что вместо кытайцев имеются в виду кара-кытаи или кидани. Эти реальные военные сражения и воспроизводит в художественной форме эпос "Манас". Но за тысячи лет исторической жизни народа на эпос оказали влияние и позднейшие события, особенно связанные с калмакскими завоеваниями.
Сам эпос все дальше отдалялся от точного воспроизведения исторических событий действительности, вбирая дополнения позднейших его сказителей. Вдобавок ко всему, связанные с другой тематикой и событиями эпические песни стали концентрироваться вокруг "Манаса". Поэтому ранние волшебно-мифологические сказания о Тёштюке, Макелдоо, Сарыбае, сыне Желмогуза, колдунах и волшебницах тесно сплелись с внутренними событиями всей трилогии. Постепенно отдаляясь во времени от первоначальных событий действительности, на которых возник эпос "Манас", его историческая правдивость стала приходить к разрушению. Поэтому события разных исторических эпох, происшедших за два тысячелетия, стали осмысливаться как события, происходящие в течение жизни одного поколения героев эпоса.
Исследователь, анализирующий внутренние события эпоса, находит следы и древних, и средневековых, и позднейших, связанных с калмакской эпохой завоеваний, исторических битв. Поэтому по-разному исчисляют возраст эпоса: одни считают, что ему — 2500 лет, другие возникновение эпоса связывают с IX в., третьи—X— XI вв., некоторые—с XV в., и даже—с XVII—XVIII. вв.
По всей видимости, возникновение эпоса и его развитие насчитывает более тысячи лет, и разграничение исторической правды от художественного вымысла служит тому объяснением.