Вступление
Киргизский эпос "Манас" принадлежит к числу замечательнейших памятников устного народного творчества. По глубине содержания, по красочности и сочности образов он смело мажет быть поставлен в один ряд с лучшими образцами мирового эпоса. Что же касается богатейшего наследия киргизской народной поэзии, то в нем "Манас" занимает исключительно почетное место. В "Манасе" мы находим все поэтические приемы и жанры киргизского народного творчества, начиная от большой поэмы н кончая маленькой лирической песенкой, бытовыми и обрядовыми песнями, пословицами и поговорками. Эпос "Манас" назван так по имени своего главного героя, богатыря Манаса. Однако описание героических подвигов и походов Манаса составляет лишь первую часть эпопеи, это и есть, собственно, "Манас". Вторая часть ("Семетей") посвящена Семетею, сыну Манаса. Третья и последняя часть ("Сейтек") рассказывает о Сейтеке, сыне Семетея. Созданный еще в период раннего киргизского кочевого феодализма цикл песен о богатыре Манасе в течение многих веков видоизменялся и расширялся. "Манас" является результатом коллективного творчества многих поколений певцов-сказителей — манасчи. Каждый поэт-сказитель "Манаса" вносил в эпос свои новые мотивы, вводил новые эпизоды, откликаясь таким образом на современные ему события. С течением времени "Манас" превратился в своеобразную энциклопедию поэтических представлений народа. Основная тема "Манаса" — это тема военных походов легендарного киргизского богатыря в Афганистан, Среднюю Азию и Китай. Киргизский народ с древнейших времен соседствовал с Китаем. В борьбе за свою независимость киргизам не раз приходилось выдерживать жестокую борьбу с китайскими властителями. Гористый характер страны помогал им в этом. Не случайно эпос открывается рассказом о том, как, теснимые китайцами, киргизы разделились и разбрелись "по миру". Герой эпоса богатырь Манас еще в детском возрасте (едва достигнув семи восьми лет) ведет борьбу с притеснителями своего народа, китайскими ханами*.
* В эпосе китайские императоры и крупные феодалы обычно именуются ханами.
В песнях, посвященных детству героя, воспеваются первые подвиги семилетнего Манаса. В стычках с сорока пятью ратниками китайского правителя Азиз- хана и с четырьмястами калмыками (следует помнить, что киргизы в старину называли калмыками всех кочевников, говоривших по-монгольски).
Тема борьбы с китайским ханом Конурбаем и калмыкским ханом Джолоем не раз затем выдвигается в эпосе на первый план и, наконец, находит свое наиболее полное выражение в заключительной, особенно красочной и поэтической части эпоса, в полном глубокого драматизма "Великом походе".
Эпопея "Великий поход" посвящена походу Манаса на Бейджин.
В ней воспевается героизм и военная мощь киргизского народа, киргизских богатырей. Благодаря исключительной доблести, силе и выносливости киргизов, а также мудрости их военачальников (Манаса, Алмамбета, Бакая и других) первые битвы оканчиваются разгромом китайцев.
Манас выигрывает битву на подступах к Бейджину, в которой разбивает основные силы своего главного врага Коиурбая. "Битвой под Бейджином" заканчивается первая часть "Великого похода".