Глава VIII. Великий поход. Ранение Манаса и возвращение киргизов в Талас.
Битва страшно затянулась. Сорок чоро Манаса решили отослать в Талас свое войско, измученное до крайности в жестоких сражениях, а сами еще несколько дней продолжали биться в знойной степи Ительбес. Они надели на себя одежды, приготовленные Каныкей, и это смягчило их страдания. В этом сражении Алмамбет опять заговорил погоду.
В бою были убиты китайские великаны Тикеналп и Кюнджанджун.
Через некоторое время Алмамбет, Чубак и Сыргак отправили в Талас и сорок чоро, и, оставшись втроем, сражались по очереди. Чубак дрался с огромным китайским войском семь дней, уничтожил множество китайцев, но, получив семьдесят ран, вышел, наконец, из сражения.
Тогда вступил в бой Алмамбет. В одиночку он бился девять дней и вышел из боя только тогда, когда его девяносто шесть ран засочились кровью.
Наконец, вступил в бой Сыргак, он бился немало дней и получил немало ран.
Казалось, что китайское войско было истреблено, но вдруг опять прибыло бесчисленное подкрепление. Видя это, Алмамбет сказал Чубаку и Сыргаку:
- Если мы останемся еще, то из Бейджина
Никто из нас не вернется живым.
Поразмыслите, вы, два льва!
Музбурчака и Кёкчё, отважных мужей с нами нет,
Чтобы ринуться в бой с грозным кличем.
Не считая это за бесчестье, мои львы,
Давайте, повернем наших коней!
Если бы с нами был наш айкел Манас,
То он был бы нам опорой.
Против бесчисленного китайского войска
Мы вновь могли бы вступить в сражение.
- Сколько бы мы ни уничтожали китайцев, нам не перебить их до конца. Поэтому лучше нам поскорее вернуться и увидеть лик Манаса. Если нам позволят наши силы, мы помчимся через Джалгызатинское ущелье, что находится в местности Джаркия у Джанарыка, и будем биться, заперев их в узкую теснину. Если Конурбай когда-нибудь и попадет в наши руки, то только там, - заключил он.
Как только опустилась тесная завеса ночи, они втроем пустились в обратный путь.
А Конурбай, узнав об этом, отдал приказ своим войскам:
- Будем гнать кыргызов хоть до самой Мекки.
Поставив во главе бесчисленного войска тысячу балбанов, он пустился в погоню. Алмамбет, Чубак и Сыргак отбивали передовые части китайцев, которые иногда настигали их. Наконец, батырам удалось соединиться со своим войском.
Манас, в это время снова вставший во главе войска, расположил его станом и поджидал храбрецов. Увидев их, он двинулся им навстречу и сказал:
Красный стяг на моей сырнайзе,
Мой кыраан, мой горный орел Алмамбет!
Подарок, который я получил из Китая!
Мой единственный Чубак, мой бесценный,
Всегда хранящийся в моей памяти!
Мой белоснежный сокол, по которому я скучаю,
Мой верный Сыргак,
Постоянные спутники мои в сражениях!
Вы трое, мои близнецы,
Все, что вы пожелаете, я исполню.
Утренние звезды на моем лбу,
Живыми ли, здоровыми ли вы прибыли?